VON OLIVER GRISS UND STEFAN MATZKE (FOTO)

Als Jesper Verlaat am Freitagmittag das Trainingsgelände verließ, bekam er von den wenigen Kiebitzen, die aus dem Fanshop kamen, tröstende und aufmunternde Worte mit auf den Weg. „Gestern musste ich schon schlucken, aber es muss weitergehen“, sagte der derzeit verletzte 29-jährige Sympathieträger des TSV 1860, dem am Vortag – wie auch weiteren Löwen – eröffnet worden war, dass der Klub nicht mehr mit ihm plant.

So viel ist sicher: Verlaat wird wieder eine gute Adresse im Profifußball finden – sein Traum, mit den Löwen in die Zweite Liga aufzusteigen, bleibt damit unerfüllt. Nach vier Jahren muss er seine Koffer packen.

Wie groß war der Einfluss von Trainer Markus Kauczinski auf die Personalentscheidungen? „Wir haben das gemeinsam entschieden. Ich weiß nicht, ob sechs Abgänge wirklich viel sind“, erklärte der Löwen-Coach am Freitag in der Spieltags-PK vor dem Heimduell gegen den SSV Ulm 1846 (Samstag, 14.03 Uhr, db24-Ticker): „Veränderungen brauchen Raum. Das ist emotional schwer, aber irgendwann muss man sich entscheiden. Wir hatten das Gefühl, dass wir neue Impulse brauchen.“

Für den Trainerstab gilt das allerdings nicht: Kauczinski will weiterhin mit Torwarttrainer Rene Vollath, den beiden Co-Trainern Markus Brzenska und Nico Masetzky sowie Fitnesscoach Philipp Kunz zusammenarbeiten. „Mein Wunsch ist es, in derselben Konstellation in die neue Saison zu gehen.“ Die Gespräche über die Verträge laufen allerdings noch.

Jetzt gilt es an der Grünwalder Straße 114, eine enttäuschende Saison irgendwie mit Anstand zu Ende zu bringen – und das wird angesichts der letzten Wochen mit sechs Spielen ohne Sieg sowie dem jüngsten Personal-Cut verdammt schwer. Stichwort: Motivation.

Natürlich gibt es noch das Toto-Pokal-Finale am 23. Mai – doch bis dahin ist es noch ein Monat. Kann Kauczinski die Spannung zurückbringen? Die Qualifikation für den DFB-Pokal wäre nicht nur aus Imagegründen wichtig, sondern auch finanziell. „Mein Appell an die Spieler ist, weiter Gas zu geben“, sagte der Löwen-Trainer: „Wir haben Dinge auf den Weg gebracht. Dennoch gilt es, sich gut zu verkaufen. Ich erwarte Gegenwehr, ich möchte Energie sehen. Wir müssen uns doppelt gut verabschieden. Wir sind in der Pflicht und in der Verantwortung.“
Erstmals in diesem Jahr gehört U20-Nationalspieler Sean Dulic wieder zum Spieltagskader. „Wir haben uns aber entschieden, ihn nicht von Anfang an spielen zu lassen“, so Kauczinski: „Ich bin froh, dass Sean wieder dabei ist.“