VON OLIVER GRISS UND GETTY IMAGES (FOTO)

Der Rückrundenstart gegen Rot-Weiss Essen am 17. Januar ist für den TSV 1860 München so oder so brisant: Mit aktuell 30 Punkten sind die Löwen nahezu zum Siegen verdammt, um den Kontakt zum Tabellenvierten aus dem Westen (34 Zähler) nicht frühzeitig abreißen zu lassen.

Beide Klubs müssen dabei auf wichtige Stammkräfte verzichten. Bei 1860 fallen Sigurd Haugen (Kieferbruch), Tunay Deniz (Kreuzbandriss) sowie Kapitän Thore Jacobsen (Gelb-Rot-Sperre) sicher aus. RWE hingegen muss auf Klaus Gjasula und Jannik Hofmann verzichten, die beim jüngsten 3:2-Erfolg gegen Ulm jeweils ihre fünfte gelbe Karte gesehen haben.

Bereits im Trainingslager in der Türkei könnte es zu einem Aufeinandertreffen kommen. Während die Löwen ihr Quartier im Susesi Luxury Resort in Belek beziehen, schlägt Rot-Weiss Essen ab dem 5. Januar in Lara auf – zwei Orte, die nur einen Katzensprung voneinander entfernt sind. Gut möglich also, dass beide Teams den türkischen Boden nutzen, um einen ernsten Blick auf den direkten Konkurrenten zu werfen.

Sportlich hat 1860 bereits einen Härtetest fixiert: Am 9. Januar trifft die Mannschaft von Markus Kauczinski auf den Schweizer Erstligisten FC Winterthur. Ob und gegen wen Essen in der Türkei testet, ist bislang noch nicht bekannt.