VON OLIVER GRISS UND IMAGO (FOTO)

Am Samstagnachmittag reiste Löwen-Kapitän Jesper Verlaat nach Würzburg, um beim Saison-Abschluss seiner Mannschaft dabei zu sein. Seine Anwesenheit brachte bedauerlicherweise kein Glück: Die Löwen verloren das Toto-Pokal-Finale gegen den Regionalligisten Würzburger Kickers im Elfmeterschießen am Ende verdient mit 3:5. Hinterher stand Verlaat noch lange in der Gäste-Kurve, tauschte sich ein letztes Mal mit vielen Fans aus – ein stiller, emotionaler Abschied eines Spielers, der über Jahre Verantwortung getragen hat.

Einen Tag später veröffentlichte der TSV 1860 eine kurze Video-Botschaft des Holländers. Verlaat sagte: „Eine prägende Zeit geht zu Ende. Ich möchte den Moment nehmen, mich bei euch zu bedanken. Die Resonanz, die Nachrichten, die ich gekriegt habe und das Vertrauen, das ich tagtäglich bei euch gespürt habe, war überwältigend. Es ist der Moment, um Danke zu sagen. Es geht immer weiter. Ich wünsche euch als Verein und Fans nur das Beste. Einmal Löwe, immer Löwe.“

Nach vier Jahren bei 1860 hat Verlaat kein neues Vertragsangebot von Geschäftsführer Manfred Paula mehr erhalten. Sein letztes Spiel im Löwen-Trikot bestritt der Kapitän im September beim 1:2 in Rostock. Seitdem fällt der Innenverteidiger verletzt aus, nachdem er sich zwischendurch zwar wieder rangekämpft hatte, aber immer wieder Rückschläge zu verkraften hatte. Seinen großen Traum, mit den Löwen aufzusteigen, konnte Verlaat also nicht verwirklichen - wie so viele vor ihm nicht.

Wohin es den Sohn des früheren Bundesliga-Profis Frank Verlaat nun ziehen wird, ist aktuell noch offen. Fest steht nur: Mit Jesper Verlaat verliert der TSV 1860 nicht nur seinen Kapitän, sondern auch eine sehr beliebte Identifikationsfigur.

Neben Verlaat verlassen auch Thore Jacobsen, Raphael Schifferl, Maxi Wolfram, Morris Schröter, David Philipp, Clemens Lippmann, Miran Qela und Finn Fuchs den Klub.